Dank einiger erstaunlicher Resultate liegt das als krasser Außenseiter gestartete Team aktuell mit den auf Rang zwei rangierenden Nordiren nach Punkten gleichauf: Der bereits in der EM-Quali beobachtete Zwergenaufstand scheint hier somit eine unmittelbare Fortsetzung zu finden.  
 Unter Bernd Stange waren die Weißrussen in den zurückliegenden Qualifikationsrunden fast immer für eine Überraschung gut; unter dessen Nachfolger Georgi Kondratjew blieben die Osteuropäer zuletzt jedoch den Nachweis schuldig, dass es das Team zumindest an Glanztagen mit manch einem europäischen Hochkaräter aufnehmen kann.  
  Nun ist aber immerhin anzunehmen, dass so mancher Spieler seine Akkus in der langen Winterpause wieder aufgeladen hat: 
 Wie zum Hohn muss das Team von Roy Hodgson im letzten Gruppenspiel gegen die bereits qualifizierten Costa Ricaner antreten und steht vor der Aufgabe, sich mit einer zumindest versöhnlich stimmenden Leistung aus dem Turnier zu verabschieden. Ob die Three Lions allerdings noch einmal die Motivation aufbringen, um sich gegen die Zentralamerikaner zu rehabilitieren, bleibt abzuwarten. 
  Die Gruppe A ist extrem ausgeglichen. Mit Kroatien, Serbien und Belgien haben gleich drei Teams den Gruppensieg, der die direkte Qualifikation für die WM in Brasilien bedeuten würde, im Visier. Doch auch Mazedonien und Schottland rechnen sich Chancen aus. für Wales dürfte nicht sehr viel zu holen sein.  

Nach den starken Auftritten bei der Europameisterschaft 2008 müssen die Russen nun in einem „Endspiel“ alles in die Waagschale werfen und die „Wüstenfüchse“ besiegen. Denn nur so könnte die Capello-Elf ins Achtelfinale einziehen und im späteren Verlauf endlich bei einem großen Turnier wieder für Furore sorgen. Gegen Algerien geht die Sbornaja jedenfalls als Favorit in die Partie.  
 Mit dem nach überstandener Knieverletzung rechtzeitig in Topform gekommenen Arturo Vidal zeigen sich die mit Kompaktheit und Laufbereitschaft brillierenden Chilenen derzeit dazu in der Lage, zum Stachel im Fleisch der anerkannten Fußball-Großmächte zu werden: Da angesichts der hervorragenden Physis mit Ermüdungserscheinungen bis auf weiteres nicht zu rechnen ist, dürfte die Elftal ihrem bislang härtesten Widersacher bei der Weltmeisterschaft begegnen.  
  Im Kampf um den Gruppensieg gehen die Wettanbieter davon aus, dass die Portugiesen gegen Deutschland das Nachsehen haben werden. Der Aufstieg ins Achtelfinale sollte als Gruppenzweiter allerdings kein allzu großes Problem sein, es sei denn die Seleccao leistet sich gegen einen der beiden Außenseiter einen Umfaller. 
 Kein geringer als Zlatan Ibrahimovic versetzte den Hoffnungen der Rot-Weiß-Roten dann in der Schlussphase aber doch den Todesstoß. Der passablen Leistung zum Trotz findet nun bereits die vierte Weltmeisterschaft in Folge ohne die ÖFB-Auswahl statt — auf den Schafsinseln kann es für die Truppe van Marcel Koller somit bestenfalls noch um aktive Frustbewältigung gehen. 
  Entsprechend sah sich Neymar in seiner Rolle als nationaler Hoffnungsträger im WM Achtelfinale einmal mehr allein auf weiter Flur gestellt; da sich der Ball bei seinen unwiderstehlichen Alleingängen jedoch wahlweise auf dem falschen Fuß befand, oder er doch im letzten Moment an einem der mitgeeilten gegnerischen Abwehrspieler hängenblieb, schien selbst der 22-Jährige ob des Geschehens im „Mineirao“ zunehmend den Mut zu verlieren.  

 Dabei erschließt es sich von selbst, dass die Mannschaft zu großartigen Leistungen imstande wäre, wenn von hochkarätigen Spielern wie Benzema, Pogba, Giroud und Matuidi fortan tatsächlich dauerhaft an einem Strang gezogen wird — und es ist durchaus damit zu rechnen, dass die brüchige Schicksalsgemeinschaft nun zumindest bis zum Beginn der Weltmeisterschaft zusammenhalten wird.  
 Selbst jenseits des Atlantiks kann sich die deutsche Mannschaft wieder auf die Zusammenkunft mit einem ihrer Lieblingsgegner verlassen:  
  Die Niederlande werden sich mit Chile um den zweiten Platz hinter den Iberern raufen. Australien ist gegen diese drei Top-Teams chancenlos. 
  Vor vier Jahren sorgte Uruguay mit dem Halbfinaleinzug für die Überraschung der Weltmeisterschaft 2010. Dort war allerdings gegen die Niederlande Endstation, im Spiel um Platz verloren die Südamerikaner das Duell mit der DFB-Auswahl. Doch 40 Jahre nachdem letzten absoluten Top-Ergebnis kam die Celeste wieder einmal unter die besten vier Teams bei einer WM. 
  Mit ihrem unglücklichen Ausscheiden im Viertelfinale gegen Uruguay hatte die ghanaische Nationalmannschaft vielleicht für das größte Drama der zurückliegenden Weltmeisterschafts-Endrunde in Südafrika gesorgt: War bereits beim Turnier in Deutschland auf Anhieb der unerwartete Sprung in das Achtelfinale geglückt, schienen die „Black Stars“ am Kap schon anderthalb Füße in der Tür zur Vorschlussrunde platziert zu haben, bis die Spieler bei dem abschließenden Elfmeterschießen dann endgültig die Nerven verließen.  

 Musste ein deutsches Viertelfinale gegen Frankreich noch vor ein paar Tagen wie ein Duell der Giganten erscheinen, hat sich die Vorfreude auf das erhoffte WM-Highlight nach den Eindrücken der jeweiligen Achtelfinalspiele schon wieder ein bisschen relativiert: Während es der Equipe Tricolore am Montagnachmittag nämlich nicht gelang, beim 2:0-Erfolg über die am Ende gänzlich entkräfteten Nigerianer an die hervorragenden Partien der Vorrunde anzuknüpfen, lieferte kurz darauf auch die DFB-Auswahl einen ziemlich rätselhaften Auftritt ab.  
 Gerade diese internationale Erfahrung hatte den Roten Teufeln in den letzten Jahren gefehlt. Sowohl die Qualifikation für die WM 2006 und 2010 als auch für die Euro 2008 und 2012 wurden verfehlt. Allerdings wurde der Abstand immer geringer.   
 Freitag, 6. September 2013 um 20:15 Uhr – WM 2014 – Qualifikation Gruppe I: Vorschau, Prognosen und Wett Tipps 
  → wie weit kommt Nigeria bei der WM 2014? – Tipp, Quoten & Wetten (folgt in Kürze)  
 Allerdings ist selbst nach einem Rückstand sicherlich nicht damit zu rechnen; dass von den Honduranern von der einmal gewählten Spielweise abgewichen wird: Immerhin dürfte die defensive Ausrichtung schon allein deshalb alternativlos sein, weil lediglich in der Abwehr ein Hauch von Qualität zu finden ist.  

 „Würstchen und Sauerkraut, statt Burger und Truthahn“ — der US-amerikanische Fußballverband baut in Sachen Nationalteam seit mittlerweile drei Jahren auf deutsche Tugenden. Mit seinem Amtsantritt im Jahr 2011 erhielt Ex-DFB-Teamchef Jürgen Klinsmann den Auftrag, nun auch im amerikanischen Soccer verkrustete Strukturen aufzubrechen und ein schlagkräftiges Team für die WM 2014 zu formen.  
 Samstag, 2Juni 2014 um 24:00 Uhr in Cuiaba – Vorrunde Gruppe F – Vorhersage & Tipp  
  Ähnlich wie beim Confed- Cup im vergangenen Jahr, als man Spanien und Brasilien nur knapp unterlag, könnte für die Südafrikaner der Heimvorteil den Unterschied ausmachen. Ein weiterer Mutmacher: Bisher ist noch nie ein Gastgeber einer Weltmeisterschaft schon in der Vorrunde gescheitert. 
  Wir erwarten keine weitere Überraschung der Afrikaner. Während Russland über das eigentlich wesentlich spielstärkere Team verfügt, dürfte Algerien sich vornehmlich auf die Defensivarbeit konzentrieren.  
 Eine komplexe Aufgabe, denn den „Three Lions“ ist offenbar alles zuzutrauen. Im Achtelfinale haben sie gegen Kolumbien im Elfmeterschießen gewonnen – erstmals in der WM-Geschichte konnten die Engländer ein Elferschießen für sich entscheiden.